La serie di standard ISO 14040 sulla valutazione del ciclo di vita fornisce i requisiti di base per la LCA consequenziale, anche se non fanno una chiara distinzione tra modelli “attribuzionali” e “consequenziali”.
La serie originale di standard ISO 14040 è stata pubblicata nel 1997, prima che la distinzione tra modelli “attribuzionali” e “consequenziali” diventasse ben chiara. La prima a rendere chiara questa distinzione è stata Tillman (nella sua conferenza chiave del 1998 “Significance of decision making for LCA methodology” all'8° Meeting annuale di SETAC-Europa a Bordeaux). Il termine “attributivo” non è stato coniato fino al 2001 (in occasione di un workshop internazionale sui dati elettrici per gli inventari del ciclo di vita a Cincinnati, 23-25 ottobre 2001) e non è stato definito prima del 2011 (nelle linee guida UNEP/SETAC) .
Anche la revisione della serie ISO 14040 del 2006 non ha introdotto la distinzione tra modelli “attribuzionali” e “consequenziali”, poiché si è deciso di limitare tale revisione ad una semplice riscrittura delle norme originarie, separando il quadro (ISO 14040 ) dai requisiti (ISO 14044) senza alcuna intenzione di modificare il testo attuale e le prescrizioni della serie di norme originarie. Tuttavia, la serie ISO 14040 fa parte della serie ISO 14000 sui sistemi di gestione ambientale (SGA), che prevede l'impegno al miglioramento continuo come requisito fondamentale.
Gli obiettivi di una LCA sono:
- identificare opportunità per migliorare le prestazioni ambientali dei prodotti in vari punti del loro ciclo di vita;
- informare i decisori (...), ad esempio ai fini della pianificazione strategica, della definizione delle priorità, della progettazione o riprogettazione di prodotti o processi;
- la selezione di indicatori rilevanti di prestazione ambientale;
- marketing (ad esempio, implementazione di un sistema di etichettatura ecologica, presentazione di un'affermazione ambientale o produzione di una dichiarazione ambientale di prodotto).”
Inoltre, nei “Principi per LCA” previsti dalla norma ISO 14040:2006 (punto 4.1.8), il principio di “Priorità dell’approccio scientifico” è descritto in questo modo:
“Le decisioni all’interno di una LCA si basano preferibilmente sulle scienze naturali. Se ciò non è possibile, si possono utilizzare altri approcci scientifici (ad esempio quelli delle scienze sociali ed economiche) oppure si può fare riferimento a convenzioni internazionali. Se non esiste una base scientifica né è possibile una giustificazione basata su altri approcci scientifici o convenzioni internazionali, allora, a seconda dei casi, le decisioni possono essere basate su scelte di valore”.
Dovrebbe essere chiaro da questo testo che le scelte di valore normativo, come quelle necessarie per l’allocazione nella LCA attribuzionale, dovrebbero essere l’ultima risorsa, e che in generale i principi scientifici come i bilanci di massa (che generalmente non possono essere ottenuti nei modelli attribuzionali) hanno la prima priorità.
La cosiddetta gerarchia di allocazione nella norma ISO 14044 (paragrafo 4.3.4.2) inizia in questo modo:
“Lo studio dovrà identificare i processi condivisi con altri sistemi di prodotto e trattarli secondo la procedura graduale:
a) Fase 1 : laddove possibile, l'allocazione dovrebbe essere evitata
- dividere l'unità di processo da allocare in due o più sottoprocessi e raccogliere i dati di input e output relativi a tali sottoprocessi, oppure
- ampliare il sistema di prodotto per includere le funzionalità aggiuntive relative ai coprodotti
b) Fase 2 : laddove l'allocazione non può essere evitata, (…)”
Per una LCA consequenziale è sufficiente leggere la fase 1, poiché l'allocazione può sempre essere evitata mediante le due procedure descritte, come dimostrato dalla teoria e dagli esempi presenti nelle prossime lezioni. Il motivo per cui le restanti opzioni sono state incluse nella ISO 14044 (originariamente ISO 14041) era che al momento della stesura di tali articoli (1996), non era del tutto chiaro che l'allocazione potesse sempre essere evitata, e le restanti fasi sono state quindi incluse come una sorta di “valvola di sicurezza”.
Il paragrafo 4.3.4.2 contiene inoltre questo paragrafo:
“L’inventario si basa sui bilanci materiali tra input e output. Le procedure di allocazione dovrebbero quindi avvicinarsi il più possibile a tali relazioni e caratteristiche fondamentali input-output”.
Ciò potrebbe essere un accenno alla modellazione consequenziale, che è l’unico modo per mantenere intatti i bilanci di massa (e altri) durante il calcolo dell’inventario. Il paragrafo termina inoltre con un riferimento alla ISO 14049, che descrive la procedura per l'espansione del sistema in questo modo:
“I processi supplementari da aggiungere ai sistemi devono essere quelli che sarebbero effettivamente coinvolti nel passaggio tra i sistemi analizzati. Per identificarlo è necessario sapere:
- se il volume di produzione dei sistemi di prodotto studiati fluttua nel tempo o il volume di produzione è costante;
(…) se (…) gli input sono consegnati attraverso un mercato aperto, nel qual caso è anche necessario sapere:
- se uno qualsiasi dei processi o delle tecnologie che riforniscono il mercato sono vincolati (nel qual caso non sono applicabili, poiché la loro produzione non cambierà nonostante i cambiamenti della domanda),
- quale dei fornitori/tecnologie non vincolati ha i costi di produzione più alti o più bassi e di conseguenza è il fornitore/tecnologia marginale quando la domanda per il prodotto supplementare è generalmente rispettivamente in diminuzione o in aumento. (ISO 14049 – Punto 6.4)
Considerando che è stata scritta nel 1996, si tratta di una descrizione sorprendentemente precisa sul come identificare i fornitori marginali.
Fonti:
- ISO (2006a). ISO 14040 International Standard. In: Environmental Management – Life Cycle Assessment – Principles and Framework. International Organisation for Standardization, Geneva, Switzerland.ISO, 2006b. http://www.iso.org/iso/catalogue_detail?csnumber=37456
- ISO (2006b) ISO 14044 International Standard. In: Environmental Management – Life Cycle Assessment – Requirements and Guidelines. International Organisation for Standardisation, Geneva, Switzerland. http://www.iso.org/iso/catalogue_detail?csnumber=38498
- Weidema B P (2014). Has ISO 14040/44 failed its role as a standard for LCA? Journal of Industrial Ecology 18(3):324‑326 http://lca-net.com/p/1273
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